O Método do caminho crítico identifica a sequência de atividades na qual, caso uma delas atrase, todo o projeto estará atrasado, em outras palavras, a sequência das atividades que não tem folga (Abaixo mostraremos como calcular a folga).
Desta forma, o caminho crítico aponta quais atividades o GP e responsáveis devem ter atenção redobrada;
O caminho crítico pode ter folga positiva, igual a zero ou negativa dependendo das restrições de prazo aplicadas.

Um exemplo de restrição de prazo que acarretará em uma folga negativa: O projeto deve terminar em uma data inferior a data de término mais cedo do projeto.
Um projeto pode ter mais de um caminho crítico.
Um diagrama de rede mostra uma visão gráfica das atividades, seu caminho crítico e como elas se relacionam umas com as outras.

Como montar o diagrama de rede do seu projeto e identificar seu caminho crítico:

Pré-requisitos

• Estimativa de duração de cada atividade;
• Os predecessores de cada atividade.

Passo a Passo do Método do caminho crítico

1. Montar o diagrama com as atividades e seus relacionamentos [Rede orientada a atividades];
2. Incluir as atividades com suas respectivas durações;
3. Calcular as datas de ínicio e término mais cedo ou antecipado(Early Start, Early Finish) – Caminho de ida;
   • Quando uma atividade tiver mais de uma predecessora, use sempre a maior data de término mais cedo entre as predessoras como data de início mais cedo da sucessora;
4. Determinar a duração do projeto;
5. Determinar as datas de início e término mais tarde (Late Start, Late Finish) – Caminho de volta;
   • Quando uma atividade tiver mais de uma sucessora; use sempre a menor data de início mais tarde entre as sucessoras como data de término mais tarde da predecessora;
6. Determinar as folgas de cada atividade;
   • Folga é o tempo adicional que pode ser gasto na atividade em questão sem afetar a duração do projeto;
   • A folga livre ou margem de atraso permitida (MS Project) é quanto tempo uma atividade pode atrasar sem que haja impacto no início da atividade sucessora;
   • A folga total ou margem de atraso total (MS Project) é quanto tempo uma atividade pode atrasar sem que haja impacto no término do projeto [Diferença entre o término mais cedo e o término mais tarde (LF-EF Late Finish-Early Finish)].
7. As atividades com folga = 0 são as atividades do caminho crítico.

Para o projeto com as atividades abaixo determinar seu caminho crítico:

Passo a Passo

1. Montar o diagrama com as atividades e seus relacionamentos [Rede orientada a atividades];
2. Incluir as atividades com suas respectivas durações;
   
3. Calcular as datas de ínicio e término mais cedo ou antecipado (Early Start, Early Finish) – Caminho de ida;
4. Determinar a duração do projeto;
   
5. Determinar as datas de início e término mais tarde (Late Start, Late Finish) – Caminho de volta;
   
6. Determinar as folgas de cada atividade;
7. As atividades com folga = 0 são as atividades do caminho crítico.

Veja também

Solução do exercício no Microsoft Project: Metodo do Caminho Critico.mpp

Para realizar o exercício no Microsoft Project, basta incluir as atividades suas dependências e a duração de cada atividade.

Para ver as informações de data de início e término mais cedo [Early Start & Early Finish] e mais tarde [Late Start & Late Finish] e folga, use a view PMO-Caminho crítico.

Agradecimento especial pelas suas críticas e sugestões em relação ao artigo

• Rosiana Silva.

Referências bibliográficas

MONTES, Eduardo.Gerência de projetos: gestão do cronograma (Série Universitária); 1ª Ed.; Editora Senac São Paulo; 2023

MONTES, Eduardo; MAUDONNET, Simone. Administração do Tempo, 1ª Ed. São Paulo; 2019.

MONTES, Eduardo. Introdução ao Gerenciamento de Projetos, 1ª Ed. São Paulo; 2017.

PMI - PROJECT MANAGEMENT INSTITUTE. Guia PMBOK®: Um Guia para o Conjunto de Conhecimentos em Gerenciamento de Projetos, Sexta edição, Pennsylvania: PMI, 2017.

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